Severe Heatstroke Leaves Farm Worker Disabled Years After Fatal Incident at Same North Carolina Company

एक दशक से अधिक समय से कृषि श्रमिकों के स्वास्थ्य और सुरक्षा नियमों को लेकर गंभीर सवाल खड़े हो रहे हैं। हाल ही में सामने आए एक मामले के अनुसार, उत्तरी कैरोलिना में एक कृषि श्रम ठेकेदार (farm labor contractor) द्वारा एच-2ए (H-2A) कृषि वीजा पर लाए गए श्रमिकों को अत्यधिक गर्मी के खतरनाक जोखिमों के बीच काम करने के लिए मजबूर किया गया। इसी कंपनी के एक अन्य श्रमिक की ठीक दो साल पहले अत्यधिक गर्मी (heatstroke) के कारण मौत हो गई थी।

कार्लोस वर्गास मोरेनो (Carlos Vargas Moreno) नामक 38 वर्षीय श्रमिक 19 जुलाई 2022 को गोल्ड्सबोरो, उत्तरी कैरोलिना के एक तरबूज के खेत में निराई का काम कर रहे थे। उस दिन तापमान और आद्रता के मेल से बना हीट इंडेक्स 98.3 डिग्री फारेनहाइट दर्ज किया गया था, जिसे आधिकारिक तौर पर बाहरी कामगारों के लिए खतरनाक माना जाता है। शाम को पानी पीने के दौरान वर्गास मोरेनो अचानक लड़खड़ाकर गिर पड़े और उन्हें हीटस्ट्रोक हुआ। इस गंभीर स्थिति के कारण उनके मस्तिष्क में क्षति पहुंची और वे अब व्हीलचेयर पर रहने तथा दूसरों पर निर्भर होने के लिए विवश हैं।

पृष्ठभूमि और पिछली दुर्घटना

जांच दस्तावेजों और अदालती रिकॉर्ड के अनुसार, जिस कंपनी 'फ्लोरिडा ऑरेंज गोल्ड' (Florida Orange Gold) के लिए वर्गास मोरेनो काम कर रहे थे, उसी कंपनी में लगभग दो साल पहले 18 जुलाई 2020 को कार्मेल सेबेस्टियन हर्नांडेज़ मोस्क्वेदा (Carmen Sebastian Hernandez Mosqueda) नामक 25 वर्षीय एक अन्य एच-2ए श्रमिक की भी अत्यधिक गर्मी से मौत हो गई थी। इसके बावजूद, कंपनी पर सुरक्षा के बुनियादी नियमों को लागू न करने और समय पर चिकित्सीय सहायता उपलब्ध न कराने के आरोप लगे हैं।

वर्गास मोरेनो की पत्नी डेइसी रोमेरो अरेलाAno ने बताया कि इस दुर्घटना से उनके परिवार का जीवन पूरी तरह बदल गया है। कानूनी दस्तावेजों और गवाहों के बयानों में यह बात सामने आई कि कार्यस्थल पर न तो पर्याप्त मात्रा में पानी उपलब्ध था और न ही उचित अंतराल पर विश्राम के प्रबंध किए गए थे। जब वर्गास मोरेनो को सीजर आने लगे, तो कंपनी के संस्थापक जोस गुटिरेज़ (Jose Gutierrez) ने उन्हें एम्बुलेंस से अस्पताल भेजने के बजाय खेत के मालिकों के एसी पिकअप ट्रक की पिछली खुली ट्राली में लादकर अस्पताल पहुंचाया, जहां पहुंचने पर उनका शरीर का तापमान 109 डिग्री फारेनहाइट दर्ज किया गया।

विनियामक और व्यावहारिक प्रभाव

उत्तरी कैरोलिना श्रम विभाग (NC DOL) ने पिछली मौत के बाद कंपनी को एक हीट स्ट्रेस प्रिवेंशन प्रोग्राम लागू करने का निर्देश दिया था। हालांकि, जांच में यह बात सामने आई कि कंपनी ने केवल सरकारी वेबसाइट से एक टेम्पलेट डाउनलोड कर उस पर अपना नाम भर दिया था और व्यावहारिक रूप से कोई सुरक्षा मानक लागू नहीं किए गए थे। वर्गास मोरेनो की दुर्घटना के बाद श्रम विभाग ने कंपनी पर 42,000 डॉलर से अधिक का जुर्माना लगाया, लेकिन इस बात की चिंता बनी हुई है कि इस तरह के ठेकेदार अभी भी सैकड़ों नए श्रमिकों को काम पर रख रहे हैं।

वर्तमान में, न तो संघीय स्तर पर और न ही उत्तरी कैरोलिना राज्य में कोई विशिष्ट 'हीट स्टैंडर्ड' मौजूद है जो नियोक्ताओं के लिए पानी, विश्राम और तापमान नियंत्रण के कड़े नियम अनिवार्य करता हो। हालांकि ओशा (OSHA) की सामान्य ड्यूटी खंड के तहत नियोक्ताओं को कार्यस्थल पर गंभीर खतरों से मुक्त रखने की जिम्मेदारी होती है, लेकिन कृषि क्षेत्र में श्रम ठेकेदारों द्वारा नियमों के उल्लंघन के मामले लगातार सामने आ रहे हैं।

पाठकों के लिए सत्यापन और मुख्य बिंदु

• पुष्टि किए गए तथ्य: कार्लोस वर्गास मोरेनो को 2022 में कार्यस्थल पर हीटस्ट्रोक हुआ जिससे उन्हें स्थायी अक्षमता आई; इसी कंपनी में 2020 में एक अन्य श्रमिक की हीटस्ट्रोक से मौत हुई थी; श्रम विभाग ने कंपनी पर जुर्माना लगाया और सुरक्षा योजना के उल्लंघन की पुष्टि की।
• अनिश्चितताएं: क्या श्रम ठेकेदार भविष्य में एच-2ए श्रमिकों के लिए सुरक्षा नियमों का कड़ाई से पालन करेंगे, यह स्पष्ट नहीं है; राज्य स्तर पर प्रभावी हीट स्टैंडर्ड को लेकर राजनीतिक और प्रशासनिक गतिरोध बना हुआ है।
• मूल स्रोत की जांच: पाठक अधिक जानकारी और मूल रिपोर्ट के लिए द गार्डियन की आधिकारिक रिपोर्ट देख सकते हैं, जो अदालती दस्तावेजों, सरकारी रिकॉर्ड और परिवारों के साक्षात्कारों पर आधारित है।